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第263章 素烧茄子（第2页）

港城老街的晨光来得早，五点多钟，天就已经亮了，带着点海边城市特有的湿润气息。古月穿着一件深灰色的棉麻工装，袖口挽到小臂，露出结实的肌肉线条，手臂上还有一道浅浅的疤痕——那是当雇佣兵时留下的。他走出小巷食堂，沿着青石板路往菜市场走，路边的早餐摊已经开始营业，卖豆浆的阿婆笑着跟他打招呼：“古老板，今天起得还是这么早啊？”古月笑着点头，脚步停在一个卖茄子的摊位前，摊主是个熟悉的阿婆，姓王，卖了十几年茄子，跟古月很熟。“古老板，今天又来买茄子啊？”王阿婆一边整理摊位上的茄子，一边说。

“王阿婆，给我来几斤本地长茄。”古月弯下腰，手指在茄子上轻轻摩挲，挑选着表皮发紫、捏起来稍软但有弹性的茄子，“要那种含水量适中的，太嫩的一煎就烂，太老的又嚼不动，烧出来软而不烂、带着点焦香的最好。”他挑茄子时格外仔细，每拿起一个茄子，都会轻轻掐一下蒂部，新鲜的茄子会渗出黏手的汁液，蒂部还是青绿色的。王阿婆看着他挑茄子的样子，笑着说：“你这挑茄子的功夫，比我这卖了十几年茄子的都厉害，难怪你做的素烧茄子那么好吃，上次我孙子还跟我闹着要吃你做的茄子呢。”

“这是手艺活，不能马虎，食材不好，再厉害的手艺也做不出好味道。”古月笑着接过王阿婆递来的茄子，用袋子装好，又走到另一个摊位前，买了一把本地紫皮蒜。这种蒜比普通大蒜个头小，但蒜味更浓，辛辣香浓，做素烧茄子最合适不过。他还买了一把新鲜的小葱，翠绿翠绿的，用来做点缀。回到小巷食堂时，晨光透过厨房的窗户，照在整齐的食材架上，把架子上的陶罐和瓷碗都镀上了一层暖黄的光，看起来格外温馨。

古月把茄子放在水槽里，用流动的清水仔细冲洗干净，洗掉表面的泥沙和绒毛，然后放在案板上，拿起那把用了多年的菜刀。这把刀是他从川蜀带来的，刀刃锋利，刀柄被磨得光滑发亮。他的刀工利落，手腕轻轻一动，刀刃落下，茄子被切成三指宽、半指厚的厚片，大小均匀，边缘整齐。切好的茄子片放进一个大盆里，古月往盆里倒了些温水，加了半勺盐，用手搅拌均匀，让每片茄子都沾上盐水：“淡盐水浸泡十分钟，能去茄子的涩味，还能让茄子更入味。”他尝了尝盐水的味道，咸淡刚好，是“尝着有淡淡咸味，不齁”的浓度，这是他多年做饭总结出来的经验。

接下来处理大蒜，古月把紫皮蒜的皮剥掉，露出洁白饱满的蒜瓣，放在蒜臼里，用蒜锤慢慢捣成蒜末。他捣蒜的手法很特别，不是用力砸，而是轻轻碾，这样能让蒜的香气更充分地释放出来。捣好的蒜末分作两份，装进两个瓷碗里，还特意用马克笔在碗上贴了标签：“炸金蒜”“生蒜提味”。捣蒜的时候，辛辣的香气弥漫在厨房里，古月的鼻子皱了皱，却没停下手里的动作。他想起林晚第一次来食堂吃饭的场景，那时候她刚到港城，找工作找得不顺心，穿着一身学生气的连衣裙，点了份麻婆豆腐，吃着吃着就掉眼泪，说“这味道像我妈做的，我想家了”。从那以后，林晚就成了食堂的常客，有时候加班晚了，还会来食堂蹭碗热汤喝。

十分钟后，古月把浸泡好的茄子片捞出来，放在竹篮里沥干水分，竹篮底部很快积了一层水。他走到灶台前，打开燃气灶，蓝色的火苗“腾”地一下窜起来，温柔地舔着铁锅底部。古月把铁锅烧至冒烟，倒入适量的菜籽油——这是川蜀人做菜的习惯，菜籽油的香气醇厚，能让茄子更入味。油热后，他把沥干水分的茄子片小心翼翼地放进锅里，“滋啦”一声，油星溅了起来，落在他的袖口上。那是苏沐橙给他绣的棉布袖口，上面绣着小小的莲花图案，如今早已沾满了烟火气，油渍、酱油渍到处都是，可古月毫不在意，只是专注地盯着锅里的茄子，手里的锅铲轻轻扶着茄子片，防止它们粘在一起。

“煎茄子要耐心，不能急于翻动，得让它充分接触锅底，煎出焦香的边才好吃。”古月嘴里念叨着，像在跟自己说话，又像在跟记忆里孤儿院的院长对话，“就像熬日子，急不得，得慢慢等，才能熬出香味。”他握着锅铲，等到茄子的一面煎成深金黄、边缘微微发焦，才轻轻翻面，煎另一面。阳光透过窗户照在茄子上，金黄的焦边泛着油光，香气渐渐飘了出来，弥漫在整个食堂里，连前厅的桌椅都染上了茄子的香气。

待茄子变软吸油后，古月把茄子盛出来，放在一个粗陶盘里控油，盘子里很快积了一层菜籽油。锅里还剩下一些底油，他把标着“炸金蒜”的碗拿过来，倒入一半蒜末，小火慢炸。蒜末在油里慢慢膨胀，变成金黄色，香气更浓了，呛得古月打了个喷嚏。他赶紧加入一勺豆瓣酱，用锅铲快速翻炒，炒出鲜红的红油，油星溅得更高了，落在灶台上，滋滋作响。接着放少许生抽和白糖调味——白糖能中和蒜的辛辣和豆瓣酱的咸，让味道更柔和。他还加了一点点老抽调色，让茄子的颜色更诱人。

“嗤啦”一声，古月把煎好的茄子倒回锅里，茄子碰到滚烫的酱汁，发出诱人的声响。他加了少量清水，刚好没过茄子的一半，盖上锅盖焖三分钟。焖茄子的时候，他用锅盖留了一条缝，让蒸汽慢慢渗透进茄子里，又不会让水分完全蒸发。三分钟后，他掀开锅盖，一股浓郁的香气扑面而来，茄子已经吸饱了汤汁，变得更加软糯，用锅铲一碰就烂。古月撒上剩下的生蒜末和切碎的葱花，大火收汁，汤汁渐渐变得浓稠，挂在茄子上，看起来油光锃亮，让人垂涎欲滴。

收汁前，古月特意舀了一勺汤汁尝了尝，眉头微微皱了皱，又加了半勺自家酿的酱油——这酱油是他从川蜀带来的，用黄豆酿了三年，味道醇厚。他搅拌了一下，再尝一口，满意地点点头。他把炒好的素烧茄子盛进一个粗陶盘里，盘子边缘有手工捏制的纹路，更显古朴。茄子块整齐地码在盘子里，上面撒满了金黄的蒜末和翠绿的葱花，汤汁顺着盘子边缘慢慢流淌，滴在桌面上，香气飘出厨房，连坐在前厅等候的陈默都闻到了，忍不住咽了咽口水。

古月擦了擦手，走到前厅，把写好的菜单板挂在门口的挂钩上。黑板是木质的，边缘已经有些磨损，上面的字迹遒劲有力，是用白色和红色的粉笔写的，写着今日菜单：荤·香酥排骨（精选肋排，外酥里嫩），素·素烧茄子（厚片多蒜，川味十足），汤·番茄金针菇汤（酸甜开胃），下方用红粉笔特意标注“林晚预订：素烧茄子（厚片多蒜）”，“素烧茄子”四个字写得格外大，格外醒目。回到后厨，他开始备其他菜：排骨提前用料酒、姜片和生抽腌了两个小时，肉质鲜嫩；番茄划十字用开水烫去皮，切成小块，放在碗里备用；金针菇剪去根部洗净，整齐地码在盘子里，撒上一点盐。备菜间隙，他给苏沐橙发了条消息：“今天晚市有林晚的老同学来，你下戏早点过来，帮我招呼一下，她同学是第一次来港城，可能不太熟悉。”苏沐橙秒回：“收到！刚拍完一场戏，妆都没卸就赶来，带了刚从甜品店买的芒果布丁当甜点，马上就到，大概十分钟。”

下午五点，港城的阳光斜照在小巷食堂的木质桌椅上，给桌椅镀上了一层暖黄的光，显得格外温馨。陈默拖着32寸的行李箱和背包走进食堂，行李箱轮子在青石板路上磕了几下，沾了点泥。他的行李箱贴满了各地的火车站贴纸，北京、上海、广州……是他这些年漂泊的见证。古月正在擦桌子，用的是一块洗得发白的棉布，看到他，笑着直起身：“是林晚的朋友陈默吧？她跟我提过你，说你今天来。她订的位置在靠窗的角落，安静，适合聊天。”

陈默放下行李，环顾四周。食堂不大，只有七八张桌子，都是木质的，桌面被磨得光滑发亮。墙上挂着几幅画，都是赵雪画的食堂日常，有古月掌勺的样子，有苏沐橙帮忙端菜的样子，还有熟客们热闹吃饭的场景，画里的灯光暖黄，充满了烟火气。吧台上摆着苏沐橙的签名照，旁边放着一个竹制的菜单板，还有几个装着香料的陶罐。空气中飘着素烧茄子的香气，混合着排骨的肉香，陈默深吸一口气，笑着说：“老板，你做的素烧茄子真香，我这同学，上学时就爱吃素烧茄子，总跟我抢着吃。有次学校食堂做素烧茄子，她抢了我碗里的两块，还跟我闹了半天。”

“放心，我给她做的量足，你们够分，保证她抢不着你的。”古月笑着递过一杯柠檬水，里面加了两片薄荷叶，是他自己在食堂门口种的，新鲜清香，“喝点水先歇歇，林晚下班就过来，她公司离这儿不远，大概六点半就能到。”陈默接过柠檬水，喝了一口，清凉的薄荷味在嘴里散开，缓解了旅途的疲惫和天气的燥热。他看着黑板上的菜单，笑着说：“林晚这口味，这么多年没变，还是爱吃素烧茄子，不过她以前不吃蒜，现在怎么爱吃蒜了？”古月想了想：“她说蒜香能让茄子更入味，大概是在外漂泊久了，口味也变了吧，有时候吃点重口味的，能缓解想家的情绪。”

傍晚六点，食堂门口的风铃叮当作响，清脆的声音打破了食堂的宁静，熟客们陆续走进来。林悦穿着一件粉色的休闲卫衣，搭配浅蓝色的牛仔裤，卫衣帽子上别着个茄子形状的毛绒挂件，一进门就大声喊：“房东老板，今天有什么好吃的？我闻着素烧茄子的香味就过来了！”她的声音清脆，像风铃一样。看到陈默时，她愣了一下，停下脚步，古月赶紧介绍：“这是林晚的同学，陈默，第一次来港城。”林悦立刻热情地走过来，伸出手：“你好你好，我是林晚的表妹，我叫林悦，是港城大学的老师，也是这儿的常客，你以后想吃什么，问我就行，我熟得很！”陈默赶紧站起身，和她握手，林悦的手软软的，带着点洗手液的香味。

苏瑶和赵雪随后走进来，苏瑶穿着一条米白色的连衣裙，裙摆上绣着小小的雏菊，手里拿着一个精致的化妆包，给赵雪带了新出的口红。赵雪穿着一件浅灰色的针织衫，搭配卡其色的半身裙，手里拿着一个帆布包，里面装着她的速写本和画笔。两人径直走到靠窗的三人桌前——这是她们的固定位置，坐下后，苏瑶从化妆包里拿出口红，递给赵雪：“这支豆沙色特别适合你，衬得你皮肤更白了，而且特别滋润，不容易拔干。”赵雪对着小镜子照了照，小心地涂了一点，满意地点点头：“确实挺好看的，下次我也去买一支。”她从帆布包里拿出速写本，开始画食堂里的场景，笔尖在纸上快速移动，很快就勾勒出陈默的侧影。

“老板，先来2L冰啤酒！要最冰的！”周强的大嗓门从门口传来，震得风铃又响了起来。他穿着一件印着“生意兴隆”的黑色t恤，肚子把衣服撑得鼓鼓的，走路时肚子一颠一颠的，额头上还渗着汗珠。李风跟在他身后，瘦高的个子，穿一件浅灰色衬衫，袖口卷到小臂，手里拎着房源手册，手册上夹着好几张房源信息卡。两人一进门就吵吵嚷嚷的，李风把房源手册“啪”地拍在靠墙的双人桌上，手册上的纸张都被震得翘了起来：“你懂什么！买房才是最划算的，老街的房子马上要拆迁重建，到时候房价至少涨一倍，买一套稳赚不赔！我昨天带的客户，当场就交了定金。”

“买车才方便！客户随叫随到，我上个月就靠送客户去看车，签了三单，赚的钱比你卖一套房还多！”周强一屁股坐在椅子上，椅子发出“吱呀”一声呻吟，像是快要承受不住他的重量。他拿起桌上的菜单，看了一眼，大声喊：“老板，再来一份香酥排骨，要多撒点孜然！”古月笑着走过来，给他们端上啤酒，啤酒瓶上还挂着水珠：“规矩忘了？3L以内，给你们拿了2.5L，够你们喝了。香酥排骨马上就好，刚出锅的，外酥里嫩。”周强接过啤酒，打开瓶盖，“咕咚”喝了一大口，冰凉的啤酒顺着喉咙滑下去，他满足地打了个嗝：“还是老板懂我，知道我最爱喝冰啤酒。”