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第19章 黄金之罚（第2页）

五日期限未到，西王的谢罪使者便带着庞大的队伍和装载着赔偿品的车队，来到了海岸边，请求登船觐见郑和。

这一次，西王的使者再无半点倨傲，他几乎是匍匐着进入指挥舱的，身后跟着捧着礼单和部分黄金样本的随从。

“尊贵的天朝总兵正使郑大人，”使者声音颤抖，“我王深感悔恨与惶恐，特命小人前来，献上最诚挚的歉意与赔偿。此乃首期赎罪黄金两万两，其余四万两，正在加紧筹措，不日即可奉上。伏乞郑大人宽宏大量，饶恕我王之过错……”

郑和端坐主位，面色平静，不怒自威。他并没有去看那黄澄澄的金子，而是将目光投向使者，缓缓开口，声音不高，却带着千钧之力：“黄金，可以衡量物质的损失，但能换回我一百七十八名将士的性命吗？”

使者汗如雨下，连连叩首：“不能，不能……我王自知罪孽深重，愿倾其所有，弥补万一……”

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“罢了。”郑和抬手制止了他无意义的请罪，话锋一转，展现出其高超的外交智慧与长远眼光，“既然西王确有悔过之心，我天朝亦非不能容人。这黄金六万两，乃是对逝者英灵及其家眷的必要抚恤，亦是尔等必须承担的罪责，分文不可减免。”

使者刚要松一口气，却听郑和继续说道：“然而，我大明船队远航至此，旨在于和平交往，互通有无。若只知索取金银，与强盗何异？听闻爪哇盛产胡椒、丁香、肉豆蔻等香料，以及名贵木材、玳瑁、珍珠。后续的四万两黄金赔偿，可由尔等以此类爪哇特产，按公允市价折抵。”

使者愣住了，随即眼中闪过一丝难以置信的惊喜。以实物折抵，无疑极大地减轻了西王的财政压力，而且还能促进本地物产的外销！

郑和不等他回应，又道：“此外，为确保此类惨剧不再发生，也为彰显我大明与爪哇重修旧好之诚意，西王需承诺：即刻起，开放都马板及辖下所有港口，予我大明商船最惠待遇，关税减半。并划定特定区域，供我大明商人居住、储货，其安全由尔方全力保障。我大明亦将在都马板常设商务代表，协调贸易，沟通事宜。”

这已经不是单纯的惩罚，而是在惩罚的基础上，巧妙地转化为长远的实利。不仅解决了部分赔偿款难以运输的问题，更为未来大明与爪哇乃至整个南洋的贸易，打下了一个稳固的桥头堡，将这次危机的负面影响，扭转为积极的战略布局。

使者几乎是感激涕零地应承下来，这条件远比他们预想中单纯的血腥报复要好得多。

当使者的船只满载着“宽恕”与新的约定离开后，王景弘忍不住问道：“郑公，为何不坚持全部索要黄金？那些香料木材，运输繁琐，价值也未必稳定。”

郑和看向窗外繁忙起来、开始准备接收折抵物资的港口，目光深远：“景弘，黄金沉重，搬运不易，且于国计民生，不过增国库之数而已。而香料、木材、玳瑁，乃我中原所需，其利在民。更重要的是，以此方式，我们将一次性的赔偿，变成了长期的贸易纽带。西王付出了代价，却也看到了与大明交好而非为敌的实际利益。他日后纵然再有异心，也要权衡这贸易之利。这，远比单纯杀伐更能持久地维护我大明在此地的存在与影响力。经此一事，爪哇乃至南洋诸国，既知我大明之威不可犯，亦知我大明之利可共享，恩威并施，方为上策。”

王景弘沉思片刻，缓缓点头，看向郑和的目光中，敬佩之意更深。

不久后，第一批折抵赔偿的香料、木材等物资开始装船。那浓郁的药香木气，似乎稍稍冲淡了弥漫在船队中的血腥味。郑和下令，将部分易于保存的香料和特产单独存放，标注为“殉国将士遗泽”，准备带回国内，变卖后抚恤其家属。

在都马板港口一隅，一面象征大明商务的旗帜悄然升起。

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