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第230章 战马之利，建立牧场（第1页）

贺兰山东麓，天都牧场。

晨雾如纱，笼罩着连绵起伏的草场。这里曾是西夏皇家三大牧场之首，水草丰美，东西绵延百余里，北接大漠，南依黄河，养着天下闻名的“河西战马”。如今，牧场上玄色“华”字旗迎风招展，一队队兵卒正在清点马匹、修复围栏。

野利勇骑马驰上一处高坡，放眼望去，心头震撼。晨光中，数万匹骏马如云霞般铺满山谷，毛色各异，青、骊、黄、白，在微风中鬃毛飞扬。更远处，成群的牛羊如珍珠撒在绿毯上，牧人悠长的呼哨声随风飘荡。

“好牧场！”身旁一个声音赞道。

野利勇回头，见是新任牧马监监正沈括。这位天工院主事换了装束，头戴毡帽，身穿皮袄，若非面容清癯，简直与寻常牧人无异。

“沈大人，”野利勇下马行礼，“您怎么来了？”

“陛下有旨，要在河西建天下第一军马场，沈某岂能不来？”沈括笑着下马，从怀中取出一卷图纸，“野利司牧，你是本地人，看看这规划如何？”

图纸展开，是牧场的详细规划。分牧区、驯马区、育种群、草料场、马医院、匠作坊...布局严谨，远超野利勇的认知。

“这...这比从前精细多了。”野利勇指着“育种群”，“这里要圈养种马？”

“正是。”沈括神色郑重，“陛下有令，要在三年内，改良河西马种，培育出耐力、速度、负重皆优的新马。这事，要靠你我了。”

野利勇一愣：“我？我只是个放羊的...”

“现在是牧马监从九品司牧。”沈括拍拍他的肩，“你熟悉河西马性，我通晓育种之术，你我联手，必能成事。走，先看看现有马种。”

两人骑马进入牧场。牧人们见沈括到来，纷纷行礼。沈括不摆架子，下马与老牧人交谈，询问马匹习性、疫病、草料。

“老丈，这马肩高多少？”

“回大人，四尺二寸左右。”

“能负重多少？”

“全副甲胄的骑兵，日行百里，连行三日不疲。”

“好马！”沈括眼中放光，又走到一匹枣红马前，仔细查看牙口、蹄形、胸廓，“这匹更好，骨骼匀称，肌肉结实。是种马？”